Bessere Spur, Räder und Kupplungen

Dec 19, 2023

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Mittlerweile ist der Lärm verstummt. Diejenigen, die MT-Wagen mit dem Atlas-Code 55 fahren wollten, haben es in Kauf genommen, indem sie in der Regel die „Pizzaschneider“ durch realistischere, maßstabsgetreuere Räder ersetzt haben. Und noch besser: Micro-Trains bietet seine Modelle jetzt mit einem Rad mit niedrigerem Profil an. Ende gut alles gut. Am Ende haben wir besser aussehende Autos auf besser aussehenden Strecken.

Ich nenne das Fortschritt, und dies ist nur ein Beispiel für die Entwicklungen der N-Skala, die wir im Laufe der rund 50 Jahre der Skala gesehen haben. Jede dieser Verbesserungen hatte ihren Preis. Um voranzukommen, mussten wir ein paar Dollar ausgeben und etwas Zeit investieren.

Nehmen Sie die Rapido-Kupplung. Als die N-Skala zum ersten Mal erschien, erlaubte Rapido, ermutigt von Ted Brandon, anderen Herstellern, das Kupplungsdesign zu verwenden. Aus diesem Grund hatte N nie mit den Problemen zu kämpfen, die HO in seinen Gründungsjahren hatte, als die Autos entweder mit herstellerspezifischen Kupplungen oder überhaupt ohne Kupplungen ausgestattet waren und es dem Modellbauer überlassen blieb, sie separat auszuwählen und einzubauen.

Die Rapido-Kupplung hatte einen Vorteil: Sie hielt Züge zusammen. Manchmal funktionierte es zu gut. Wenn in einem Zug ein Waggon umfiel, würden wahrscheinlich auch die anderen umfallen. Das größte Problem bestand jedoch darin, dass der Rapido ungeheuer groß war und überhaupt nicht wie eine echte Eisenbahnkupplung aussah.

In den späten 1960er Jahren stellte Kadee dann eine Version im N-Maßstab seiner beliebten HO-Kupplung vor. Die meisten von uns wollten konvertieren, aber die Kosten waren hoch, nicht so sehr in Dollar, sondern in Bezug auf Zeit und Nerven. Die Kupplungen wurden nur als Bausätze geliefert. (Montierte und auf LKWs montierte Kupplungen lagen noch in der Zukunft.) Leute wie ich mussten schnell lernen, worum es bei Schraubstöcken und Gewindebohrern geht.

In den Jahren, seit Kadee in zwei Unternehmen aufgeteilt wurde, Kadee und Micro-Trains, kaufen wir unsere Autos jetzt natürlich mit MT-Lastwagen mit Kupplung oder einer kompatiblen Achsschenkelkupplung, die bereits vorhanden ist. Und BLMA und MT sind noch einen Schritt weiter gegangen und haben Fahrzeuge mit an der Karosserie montierten Kupplungen eingeführt, ein Trend, der hoffentlich anhalten wird. Solche Autos funktionieren besser, insbesondere beim Rückwärtsfahren, und sehen realistischer aus.

So verhielt es sich auch mit anderen Entwicklungen. Frühe Modelle von Diesellokomotiven hatten am Wagen montierte Kupplungen und daher ein klaffendes Loch in der Führung, um die Schwinge der Kupplung aufzunehmen. Kadee kam erneut zur Rettung mit Bausätzen, die dieses Loch füllten und eine an der Karosserie befestigte Kupplung ermöglichten.

Dadurch wurde das Aussehen des Modells erheblich verbessert, aber auch hier gab es einen Preis. Diese umgebauten Lokomotiven waren nicht für den Betrieb auf den 93⁄4″-Kurven in Triebzuggröße geeignet, die auf vielen Anlagen zu finden sind. Dennoch sind an der Karosserie montierte Kupplungen zur Norm bei Dieselmotoren der Baureihe N geworden, und ich glaube nicht, dass es viele Modellbauer gibt, die zu dem alten Zustand zurückkehren möchten.

Die Liste der Verbesserungen, die ihren Preis hatten, lässt sich fortsetzen. Frühe Dieselmotoren hatten Handläufe, die wie Ofenrohre aussahen. Die Modellbauer wollten sie maßstabsgetreuer haben, und die Hersteller kamen mit feineren Geländern nach, die besser aussahen, aber fragiler waren. Dieses Problem wurde mit hochflexiblen technischen Kunststoffen gelöst, doch leider halten sie vielen Lackarten nicht gut stand. Dieses Problem lässt sich in der Regel dadurch vermeiden, dass die Handläufe zunächst in der richtigen Farbe und nicht in Schwarz gestaltet werden.

Immer mehr von uns möchten ihre Züge mit Digital Command Control fahren lassen, und die Verbesserungen, die wir hier gesehen haben, sind erstaunlich, wie jeder von Ihnen, der festverdrahtete Decoder in Lokomotiven hat, gut weiß. (Dafür brauche ich 2-3 Stunden und ein paar pochende Schläfen.)

Ich habe keine Ahnung, wer es war, aber der Typ, der herausgefunden hat, dass man die Lichtplatine in einer Gleichstromlok durch eine Ersatzplatine mit Decoder ersetzen kann, verdient einen besonderen Platz in der Halle der Helden im N-Maßstab. Jetzt können wir in wenigen Minuten einen Decoder installieren, vorausgesetzt, wir haben die Lokomotive nicht bereits mit den Smarts und einem überraschend guten Soundsystem gekauft.

Oh, und wie wäre es mit den Dachstegen und Plattformen aus geätztem Messing, die zu so vielen der wunderschönen Güterwaggons von heute gehören? Ich habe meinen Teil des Murrens getan, als neue Entwicklungen aufkamen, die mich Zeit und Geld kosten würden, aber wenn ich die Wahl hätte, werde ich Fortschritte machen. Auf die Neuentwicklungen, die unsere Modelle noch besser machen!